移民
移民过程是接受外国人成为合法永久居民的过程。获得合法永久居民身份最常见的方法有亲属移民、职业移民、投资移民、获得庇护或难民身份以及抽签移民。还有一种移民方法是移民法官批准”取消遣返程序”。
配额制度
美国法律对每年移民的人数进行了限额。1990年《美国移民归化法案》规定,每年移民配额的人数为70万。这些名额被分配给亲属移民、职业移民以及多元化移民的各类”优先类别”。不受配额限制的移民类别包括美国公民的直系亲属(包括配偶、父母、及未成年未婚子女)、难民或庇护身份以及取消遣返程序的人员。
在配额制度下,各种优先类别的签证数量取决于全球和各国的具体需要,由美国国务院根据复杂的法定公式而计算得出。法律规定了各个国家每年亲属移民、职业移民及多元化移民的配额。现行法律规定,每个国家的亲属移民与职业移民总数不得超过7%(约26,000)。
在配额制度下,截止日期会按月公布在国务院的月度签证公告中。